这部电影是教科书级的正剧典范。它不仅让人回顾那段波澜壮阔的近代史，更是一次关于勇气与担当的精神洗礼，看完让人久久不能平静。影片风格苍凉厚重，不同于传统的正剧，而是充满了悲剧英雄的宿命感。演员表演极具张力，尤其是于洋饰演的林则徐，神韵苍劲悲壮，从虎门销烟的雄姿到充军伊犁的无奈，眼神戏极具感染力。 当然，最让人过目难忘的是石维坚饰演的林则徐，其气宇轩昂、忧国忧民的儒将形象深入人心，眼神中透出的坚毅与悲悯极具穿透力。对于喜爱研究民族英雄心路历程、或是想沉浸在历史厚重感中的观众，这是一部不容错过的佳作。

　　18世纪中叶，日不落帝国英吉利将触角伸向古老的中国，并通过大量输入鸦片来掠夺钱财。白银大量流向国外，中国人民却被鸦片毒害得愈加羸弱。在清廷内部，以穆扎阿（夏天 饰）为首的投降派和以林则徐（赵丹 饰）为首的抵抗派针锋相对，斗争激烈。道光皇帝眼见天朝因鸦片所害渐渐羸弱，因而大力支持林则徐的禁烟政策，并任命其为钦差大臣前往广州查禁鸦片。林则徐来到广州后雷厉风行，令行禁止，让一度轻视他的英国鸦片商人大为惊恐。经过一段时间的治理，当地海防得到整顿，英商也被迫交出鸦片。最终，林则徐在虎门销毁两万多箱鸦片，取得禁烟的重大胜利。
　　然而，不堪受挫的英国随即挑起鸦片战争，朝廷内部的投降派也不失时机广进谗言，林则徐的改革之路顿陷困境……